La Tejana Jovita Idar es la cara de nueva moneda EE.UU

Próximamente más personas llegarán a conocer a una tejana cuyas contribuciones hasta recientemente se habían quedado, en gran medida, al margen de la historia.

El lunes se lanzó una nueva moneda estadounidense de 25 centavos que representa a la periodista y activista tejana Jovita Idar, homónima de este canal WMC. La moneda muestra su imagen junto con las palabras “maestra”, periodista”, “Liga Femenil Mexicanista” y “La Cruz Blanca” que describen la organización de mujeres mexicanas que dirigió y la brigada de enfermeras a la que perteneció durante la Revolución Mexicana.

Este es el noveno lanzamiento del Programa American Women Quarters, un esfuerzo que lleva cuatro años para honrar a mujeres como Anna May Wong, Maya Angelou y Maria Tallchief.

En IDAR/E, queremos asegurarnos de que el contexto y el análisis sean parte de la narración de la historia de Jovita. La idea de que éste canal resaltara el nombre de Idar vino de nuestra miembro del comité asesor Michelle García. Poco después de nuestro lanzamiento, García y las destacadas periodistas y expertas chicanas y tejanas María Hinojosa y Mónica Martínez compartieron en un panel sus conocimientos y visión sobre el legado de Jovita. Si bien debemos inspirarnos en ella, también es importante examinar quién y qué la obligó a defender su voz y su comunidad.

Hace más de un siglo, Jovita denunció el linchamiento de mexicanos y mexicoamericanos por parte de vigilantes y del ejército y la fuerza policial conocidos como los Texas Rangers. Escribió en La Crónica - el periódico de su familia - y también en El Progreso sobre la desigualdad educativa y económica, condenó el racismo y la violencia racial, y abogó por los derechos de las mujeres.

En 1914, tras la publicación de una opinión en El Progreso criticando las acciones estadounidenses a lo largo de la frontera sur y la intervención en Veracruz, México, los Rangers se presentaron en la oficina del periódico en Laredo, Tejas para cerrarlo. Citando la Primera Enmienda de la Constitución EE.UU, Jovita prohibió su entrada. Los Rangers regresaron al día siguiente, usando martillos de trineo para destruir la imprenta de El Progreso. Luego rastrearon y golpearon brutalmente al hombre que escribió esa opinión, Manuel García Virgil, como lo describe la profesora Elizabeth Masarick en Por la Raza, Para la Raza: Jovita Idar and Progressive-Era Mexicana Maternalism along the Texas–Mexico Border.

Jovita fue valiente. Esto no significa que no tuviera miedo.

Como señala la profesora de UT Austin Monica Martínez, Jovita ya había estado escribiendo sobre la violencia de los alguaciles y los Texas Rangers y las víctimas de sus agresiones. Así que cuando se presentaron en El Progreso, ella era consciente del peligro en el que estaba. "Estoy segura de que estaba aterrorizada”, dijo Hinojosa. “Pero hay algo que te hace entender y superar ese miedo”. Jovita denunció el uso de la intimidación para tratar de violar sus derechos y la Constitución de los Estados Unidos.

Jovita defendía la libertad de expresión, incluso el derecho a criticar la intervención estadounidense.

Este año, 2023, marca el 200 aniversario de la Doctrina Monroe. Con la introducción de esta política en 1823, los Estados Unidos le anunció al mundo que las Américas eran su esfera de influencia. En el núcleo de la Doctrina Monroe esta el “Destino Manifiesto”, la creencia rectora de que los estadounidenses blancos están destinados a controlar el continente norteamericano. Las tierras donde vivían los indígenas americanos y que una vez fueron parte de México se convirtieron en el objetivo.

La Doctrina Monroe y los corolarios posteriores se utilizaron para justificar la anexión de Tejas y también la intervención de Estados Unidos en México, el Caribe, América Latina y más allá. Un embargo de armas por parte de Estados Unidos en 1913 y la ocupación naval en 1914 de Veracruz tuvieron lugar dentro de ese contexto.

Los Texas Rangers eran una rama violenta en la expansión de la supremacía blanca.

A medida que los funcionarios federales y locales aprobaban o se desentendían, los Rangers facilitaban y reforzaban violentamente la expansión y el dominio anglosajón. Cazaban esclavos fugitivos, expulsaban a los nativos americanos de sus tierras y mataban mexicanos. En 1935, los Rangers fueron nombrados miembros del Departamento de Seguridad Pública de Texas. Aún hoy día películas y equipos de béisbol celebran a los Texas Rangers.

Los colonos anglosajones que intentaban consolidar el control del suroeste querían desplazar a familias como los Idar y controlar su voz.

Jovita y su familia amenazaban la narrativa de la supremacía blanca

La gente en Texas a principios del siglo 20, y mucho antes, estaba experimentando la expansión del oeste, la supremacía blanca y la creación de una jerarquía racial y social que existe hasta el día de hoy, explicó García. Pero las publicaciones anglosajonas en inglés contaban una historia diferente, comenta García, caracterizando “lo que está sucediendo en la frontera es el sofocamiento del bandidaje e imposición de la ley y el orden”.

Para 1915, los linchamientos de mexicanos en el sur de Texas eran comunes. A menudo las víctimas, incluido un niño de 14 años, eran ejecutadas por turbas que les prendían fuego o las arrastraban hasta que murieran. Esto reflejaba la campaña de terror de los blancos que se desataba contra los negros.

El espectro y la realidad de la violencia anglosajona estaban siempre presentes. En 1916, el entonces gobernador de Texas, James E. Ferguson, emitió una “Proclamación de Lealtad”, exigiendo lealtad absoluta de los mexicanos étnicos, incluidos aquellos que durante generaciones vivieron en la tierra que abarcaba Texas, escribe García en Palabra. Él advirtió sobre los problemas que le traería a los tejanos si no informaban sobre los movimientos “rebeldes”.

García planteó las preguntas que todo periodista debería considerar: ¿Estamos utilizando el marco del bandidaje y la ley y el orden para informar sobre la frontera o estamos conectando lo que la gente estaba experimentando en ese entonces con lo que se está desarrollando hoy?

Inmersos en narrativas en servicio a los blancos, que El Progreso y La Crónica decidieron documentar temas que corrían el riesgo de provocar ira y violencia demuestra la importancia de los periódicos independientes y en español como narradores de la verdad.

Jovita trabajó en y con la comunidad

Jovita dirigió y trabajó espacios que abogaban por los derechos de las mujeres. Sirvió como presidenta de La Liga Femenil, y defendió la acción colectiva, como con La Cruz Blanca. Su compañera revolucionaria fue Leonor Villegas de Magnón, otra chingona.

Proviniendo de una familia numerosa que estaba involucrada políticamente, su padre, quien fue organizador laboral, le decía a ella y a sus hermanos: “No dejes que nadie te diga qué pensar. Usa tu propio cerebro para salir de cualquier situación”. Que Jovita y los Idar tenían el respeto de su comunidad podría evidenciarse por la forma en que ella fue informada de que los Texas Rangers estaban en camino a El Progreso.