El impulso a chamuscar las lecciones mexicano-americanas en las aulas de Texas no sorprende a quienes han estado en la larga lucha a favor de los estudios

Cuando un grupo político de la derecha recientemente tuiteó una lista de 21 frases para detectar laTeoría Crítica de la Raza (CRT), la reacción fue tan fuerte que rápidamente fue borrado. Sin embargo, el tuit es parte de una larga campaña para preservar los mitos de la supremacía blanca y anular la verdad, precisión y derecho a una educación de calidad.

La Fundación de Política Pública de Texas publicó esta lista justo después de que el proyecto de ley conocido como HB 3979 fue aprobado por los legisladores republicanos en el estado y el gobernador Greg Abbott lo firmó. La ley incluye disposiciones para reescribir los requisitos de los estudios sociales, socava las capacitaciones de diversidad e inclusión, dicta cómo los maestros pueden hablar sobre la historia del racismo y la esclavitud, y prohíbe que las escuelas acepten fondos privados para el desarrollo profesional o curricular.

Mientras la HB 3979 se debatía esta primavera pasada, más de 200 historiadores emitieron una carta abierta, advirtiendo que el proyecto de ley privaría a los estudiantes en Texas del entendimiento de cómo la raza y el género han dado forma a las leyes y políticas de los Estados Unidos. Por lo tanto, ellos estarían deliberadamente mal informados y en desventaja académica.

Esto se ve en la HB 3979 al dictar que “con respecto a su relación con los valores estadounidenses, la esclavitud y el racismo no son más que desviaciones, traiciones o fallas en el cumplimiento de los auténticos principios fundacionales de los Estados Unidos, que incluyen la libertad e igualdad". En principio, la mayoría de la gente estaría de acuerdo en que la esclavitud y el racismo son fallas morales en la historia de Estados Unidos. Pero lo que hace esta disposición es dictar cómo se puede interpretar la historia. Prohíbe a los maestros discutir temas de cómo la supremacía blanca dio forma a la historia de Estados Unidos, y el racismo sistémico o los largos legados de la esclavitud y la xenofobia. La ley también prohíbe la enseñanza del galardonado proyecto 1619, dejando en claro que los legisladores tienen como objetivo censurar las interpretaciones de la historia basadas en hechos. Esto obliga a los maestros a discutir la esclavitud y el racismo como algo marginal en la historia de Estados Unidos.

Estas restricciones amordazan la verdad. Hacen imposible enseñar con veracidad la Declaración de Independencia de Texas, la Constitución de Texas y sobre figuras fundadoras como Stephen F. Austin y Sam Houston, cuyos escritos y discursos fueron guiados por su antipatía racial hacia los indígenas, mexicanos y negros.

En Texas, la campaña para ocultar aún más las raíces de la esclavitud y el racismo se vio recientemente en una sesión legislativa especial este mes. Los legisladores republicanos reforzaron sus esfuerzos al proponer la HB 178 (SB 3 en el Senado). Este proyecto de ley eliminaría las enmiendas agregadas a la HB 3979 por los demócratas de la Cámara de Representantes de Texas en las que obligan a los estudiantes a aprender la larga historia de la supremacía blanca y que la supremacía blanca es "moralmente errada". La HB 178 también eliminaría los mandatos en que los estudiantes aprenderían sobre legislación federal como la Ley de esclavos fugitivos de 1850, la Ley de remoción de indios, y casos históricos de derechos civiles como Méndez v. Westminster y Hernández v. Texas.

Estos esfuerzos por amordazar a los maestros refleja una larga agenda de utilizar las escuelas públicas para mantener la desigualdad.

En el siglo 19, el Destino Manifiesto, la creencia de que los estadounidenses blancos fueron ordenados por Dios para dominar América del Norte, se utilizó para desplazar violentamente a los indígenas, mexicanos y chinos en el oeste del país. Esta acogida a la superioridad racial se utilizó para justificar guerras, elaborar leyes y dar forma a instituciones como la educación pública. La historia de cómo los estadounidenses blancos conquistaron el oeste y de eventos como el Álamo fueron blanqueadas y enseñadas a los estudiantes como una narrativa de progreso borrando o celebrando la violencia genocida, la colonización y la esclavitud y representando a los hombres blancos como héroes nobles y a todos los demás como enemigos de la civilización anglosajona.

A fines del siglo 19 y principios del siglo 20 las escuelas públicas fueron una herramienta para la colonización y conquista. Niños indígenas fueron arrebatados de sus padres y colocados en internados, un acto de violencia que aún tenemos que remediar. En Texas, las leyes prohibieron que los estudiantes negros se beneficien de los fondos escolares. Los legisladores atacaron a las escuelitas mexicanas, escuelas comunitarias locales que eran bilingües y biculturales, aprobando leyes de "solo inglés" para prohibir la enseñanza en español, y segregando las escuelas.

Periodistas texano-mexicanos criticaron a los políticos y terratenientes anglosajones por negar a los mexicano-americanos sus derechos civiles y por relegarlos a la mano de obra barata. Un artículo en 1910 acusaba a los anglos de estar excluyendo a los niños mexicanos de las escuelas y de tratar de crear una clase ignorante. Los periodistas también advirtieron que los vigilantes anglosajones y las fuerzas del orden estaban usando la violencia en un intento de "condenar a los mexicanos a una condición de bestias de carga".

La periodista, sufragista y maestra de Laredo Jovita Idar, en particular, asumió riesgos personales abogando por la justicia racial. En 1914, después que el periódico El Progreso criticó al gobernador de Texas Oscar Branch Colquitt, él ordenó a los Rangers de Texas que lo cerraran. Aunque en desafío Idar se negó a permitir que los Rangers entraran en las oficinas del periódico, ellos regresaron el próximo día y destruyeron la imprenta del periódico.

Durante el movimiento por los derechos civiles, más de 50 años después de que Idar se enfrentó a los Rangers, estudiantes mexicano-americanos en ciudades desde Los Ángeles hasta Houston y pueblos rurales como Crystal City y Uvalde salieron de sus aulas demandando la desegregación escolar, el fin a los castigos corporales por hablar español en las escuelas, más representación en la facultad y las administraciones y un currículo que reflejara su historia.

Ahora que relatos más precisos de la historia se están conociendo más ampliamente, los partidarios de la HB 3979 y otros proyectos de ley que "chamuscan lecciones" están afirmando irresponsablemente que a los estudiantes se les está enseñando "una versión trucada del marxismo”, o lecciones que avergüenzan a los blancos. Los maestros que siguen las pautas delineadas por organizaciones profesionales y la Junta de Educación del Estado de Texas están siendo peligrosamente representados como “adoctrinadores” de los estudiantes.

Esta agenda derechista para controlar cómo se enseña la historia en las escuelas públicas, como era de esperar, está avivando el miedo. Algunos grupos hacen alarmantemente fácil para que los padres "informen" sobre los maestros o escuelas que podrían estar enseñando la Teoría Crítica de la Raza (CRT). Y igual que la Fundación de Políticas Públicas de Texas, no alientan a los padres a informar sus preocupaciones a los administradores escolares, si no que presenten estos sus quejas a los mismos grupos que están provocando el miedo y provocando una ira indebida al distorsionar la CRT y más.

Dicha fundación enumeró un amplio conjunto de términos “para mantener en alerta” que incluyen: colonización, aliado, identidad, justicia social y equidad, diversidad e inclusión. El gráfico de la fundación hizo abundantemente claro que la agenda aquí es apuntar a los programas de diversidad e inclusión, sofocar la conversación sobre la justicia social, el privilegio blanco y el racismo sistémico, y rastrear incluso la mención de Black Lives Matter en las escuelas. Cualquier historiador profesional sabe que es imposible enseñar temas como la Revolución Americana, la esclavitud, la expansión hacia el oeste, Jim Crow, el sufragio femenino, la Segunda Guerra Mundial o la historia del movimiento por los derechos civiles sin usar al menos uno de los términos falsamente marcados.

“Quienes se oponen a la CRT repiten como loros la histeria de los políticos en 2010 quienes alegaron que los cursos de estudios mexicano-americanos alentaban a los estudiantes a "odiar" a los Estados Unidos”

Quienes se oponen a la CRT repiten como loros la histeria de los políticos en 2010 quienes alegaron que los cursos de estudios mexicano-americanos alentaban a los estudiantes a "odiar" a los Estados Unidos y promovían el racismo contra los estadounidenses blancos. De acuerdo con esto, los políticos de Arizona tomaron el paso de prohibir los estudios mexicano-americanos, solo para que un juez federal dictaminara que la ley violaba los derechos constitucionales de los estudiantes porque “tanto la promulgación como la aplicación estaban motivadas por animosidad racial”. El frenesí ahora gira en torno a tratar de mantener estas historias fuera de cualquier salón de clases, no solo de los estudios étnicos.

Si bien el impacto de la HB 3979 será de gran alcance, no podemos pasar por alto la amenaza a los estudios mexicano-americanos y afroamericanos en Texas y en otros lugares. Desde la década de 1960, estudiantes, padres e historiadores han exigido que los distritos escolares ofrezcan cursos de estudios étnicos en los grados K-12, en gran parte porque las contribuciones de los pueblos mexicano-americanos, afroamericanos, asiático-americanos e indígenas en Texas no aparecen en las lecciones escolares. Los beneficios de estos estudios van más allá de la precisión histórica. Investigaciones han demostrado que los estudiantes que toman cursos de estudios mexicano-americanos tienen más probabilidades de graduarse y aprobar pruebas estandarizadas, están más comprometidos cívicamente e incluso desarrollan más confianza en sí mismos.

En Texas, los cursos de estudios mexicano-americanos y estudios afroamericanos están aprobados por la Junta de Educación del Estado. Y así han debido permanecer, y no que los legisladores estatales aprobaran leyes para revisar los estándares del plan de estudios.

Cuando la HB 3979 se convierta en ley el 1 de septiembre, los estudiantes perderán una educación de calidad y tanto los maestros como los administradores escolares probablemente sentirán la furia de los padres que han sido engañados intencionalmente. También llevaran la injusta carga de tener que defender el principio básico de poder enseñar la verdad, como ya estamos viendo.

Traducido por Juana Ponce de León.